波紋伸縮器是一種撓性、薄壁、有橫向波紋的管殼零件。它既有彈性特性又有密封特性，在外力及力矩作用下能產生軸向、角向、側向、及其組合位移，密封性能好。在機械、儀表、石油、代工、電力、供熱、機車、船舶、核工業、航空航天等許多工業領域得到了越來越廣泛的應用。

波紋伸縮器的種類主要有金屬波紋管、波紋膨脹節和金屬波紋軟管三種。隨著金屬壓力加工等技術的進步和各種結構波紋管的應用，相應產生了許多捉制造波紋管的方法。這些方法是液壓成形、機械成形、橡膠成形、滾壓成形、焊接成形和電沉積成形等。每種方法都有其獨特的優點。例如：液壓成形可以獲得綜合性能較好的波紋管；滾壓成形可以制造特大走私的波紋管；焊接成形可以獲得彈性的波紋管；電沉積可以制造小直徑和高精度的波紋管。